Um einen Querschnitt der angesagten Musikfestivals zu bekommen, müssen Musikfans nicht zwangsläufig von Konzert zu Konzert touren. Komprimiert auf sechs Wochen kann man das auch in Darmstadt erleben. Unter dem Titel Merck-Sommerperlen veranstaltet die Centralstation in Darmstadt vom 5. Juli bis 17. August acht Konzerte, bei denen internationale Künstler aus Rock, Pop, Jazz und verwandter Stilrichtungen auftreten. Hauptsponsor und Namensgeber ist das Darmstädter Pharma- und Chemieunternehmen Merck.

Am Samstag (2. Juli) von 16 Uhr bis 17 Uhr treten die Sängerin Hsin Yu und ihre beiden Begleiter Axel Müller-Schroth und Christoph Kühnel als „Jazzy James“ mit bekannten Pop- und Jazzstücken im Herrngarten auf. Gleichzeitig ist „Red Wine“, eine rein gitarrenorientierte Band, die überwiegend Songs der 60er und 70er Jahre covert, im Orangeriegarten zu hören.

Die Musik von John Dowland und Thomas Tallis gelangt im Rahmen eines Kooperationsprojektes der Städtischen Musikschule und der Studienabteilung der Akademie für Tonkunst zur Aufführung. Akademieangehörige beider Abteilungen treffen sich zum gemeinsamen Musizieren; die Altersspanne der Musiker liegt zwischen 10 und 71 Jahren.

Am Sonntag (5. Juni) spielt von 11 Uhr bis 12 Uhr die Classic-Rock-Coverband „Blackout Gang“ Songs ab den 60er Jahren im Herrngarten. Rose Klaus und Georg Krah, die sich zur „Liederkiste“ zusammengeschlossen haben, werden Wunschlieder mit und für Kinder und Erwachsene im Orangeriegarten singen. Zur gleichen Zeit lädt der Gesangsverein Sängerlust am Thomas-Mann-Platz zum offenen Singen ein.

Am Dienstag (17.) präsentieren fünf Schulen aus Darmstadt – Edith-Stein-Schule, Bertolt-Brecht-Schule, Viktoriaschule, Justus-Liebig-Schule, Lichtenbergschule – und das Schuldorf Bergstraße ihr musikalisches Können. Seit 23 Jahren veranstaltet das Kulturamt der Wissenschaftsstadt Darmstadt jedes Jahr ein Schüler-Jazzkonzert, dieses Jahr erstmals in Kooperation mit der Centralstation.